스마트 시티가 가장 경계해야 할 지점
스마트 시티는 기술이 중심이 되는 도시다. 교통, 행정, 안전, 에너지까지 수많은 영역이 데이터와 알고리즘으로 운영된다. 겉으로 보면 효율적이고 합리적인 도시처럼 보인다. 하지만 바로 그 지점에서 스마트 시티는 가장 위험한 선택을 할 수 있다. 기술이 중심이 되는 순간, 사람은 주변으로 밀려나기 때문이다.
기술은 문제를 빠르게 해결하지만, 문제의 맥락까지 이해하지는 않는다. 도시는 단순한 시스템이 아니라, 서로 다른 삶의 방식과 감정, 이해관계가 얽혀 있는 공간이다. 기술 중심의 도시는 이 복잡함을 단순화하려 하고, 그 과정에서 사람의 이야기는 데이터 뒤로 사라진다.
효율이라는 이름으로 지워지는 목소리들
기술 중심 도시에서 가장 먼저 사라지는 것은 느린 목소리다. 효율을 기준으로 설계된 시스템은 평균값과 다수를 중심으로 작동한다. 그 결과 예외적인 상황, 소수의 불편, 설명하기 어려운 감정은 중요하지 않은 것으로 분류된다.
예를 들어 교통 최적화 시스템은 차량 흐름을 개선할 수 있지만, 보행자의 체감 안전이나 노인의 이동 불편은 숫자로 잘 드러나지 않는다. 행정 자동화는 처리 속도를 높이지만, 복잡한 사정을 가진 시민에게는 오히려 더 높은 장벽이 된다.
이렇게 기술은 효율을 높이는 대신, 도시가 원래 가지고 있던 배려의 여백을 줄여버린다.
기술은 질문을 덜 받는 구조를 만든다
기술 중심 도시의 또 다른 문제는 결정 과정이 보이지 않는다는 점이다. 알고리즘이 판단하고 시스템이 실행하는 구조에서는, “왜 이렇게 되었는가”라는 질문이 설 자리가 줄어든다.
사람이 결정하면 설명을 요구할 수 있지만, 시스템이 결정하면 설명은 기술적인 용어로 대체된다. 시민은 결과를 받아들이는 존재가 되고, 도시에 대한 통제감은 점점 사라진다. 이때 도시는 편리해 보일 수 있지만, 동시에 멀어지고 낯선 공간이 된다.
스마트 시티가 위험해지는 순간은 기술이 틀렸을 때가 아니라, 기술이 질문받지 않을 때다.
사람 중심 도시로 돌아오는 기준
기술 중심 도시가 사람을 놓치지 않기 위해서는 기준이 바뀌어야 한다. “가능한가”가 아니라 “필요한가”, “빠른가”가 아니라 “이해 가능한가”를 먼저 묻는 도시여야 한다.
사람 중심의 스마트 시티는 기술을 줄이지 않는다. 대신 기술을 사람의 삶에 맞게 느리게, 설명 가능하게, 선택 가능하게 배치한다. 시민이 시스템을 이해하고, 문제를 제기하고, 바꿀 수 있는 구조를 남겨둔다.
기술이 도시를 움직일 수는 있지만, 도시를 살게 만드는 것은 사람이다. 스마트 시티가 이 사실을 잊는 순간, 그 도시는 아무리 첨단이어도 살기 어려운 공간이 된다.
결국 스마트 시티의 경쟁력은 ‘기술’이 아니다
스마트 시티의 진짜 경쟁력은 얼마나 많은 기술을 도입했느냐가 아니라, 얼마나 사람을 놓치지 않았느냐에 달려 있다. 기술은 계속 바뀌지만, 사람이 도시를 떠나면 도시는 의미를 잃는다.
기술 중심 도시가 사람을 놓치는 순간은 아주 조용하게 찾아온다. 불편이 설명되지 않고, 질문이 사라지고, 결정이 당연해질 때다. 스마트 시티가 진짜 미래 도시가 되기 위해서는, 이 순간을 가장 먼저 경계해야 한다.